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◆綠茶與兒茶素

近期的研究指出，綠茶多酚類物質，特別是其中的兒茶素成份，
可幫助身體健康以因應周遭環境的污染和壓力。
甚至對於老年人保健，抽菸、飲酒者，體重超過標準者之身體健康，也有相當的助益。

日本九州大學藥學博士徐鳳麟發現，茶葉中所含的兒茶素，
具有抗氧化、提神、解毒、護肝及調節血壓等功用，
但製茶過程中的發酵作用，卻會破壞其有效成分之化學結構，
使之轉換為對健康幾無助益的小分子有機物。而未發酵的綠茶中兒茶素含量最高，
半發酵的烏龍茶次之，全發酵的紅茶再次之，全發酵且又貯積經年的普洱茶則趨近於零。

香港之學者曾在研究報告指出，喝茶後20 到40 分鐘之內，人體血液的抗氧化物質，
可迅速達到最高峰，而在90 到150 分鐘左右，尿液中之抗氧化物質可達到最高。
就防癌作用來說，在英、美等國之研究人士也發現，每天喝六杯茶，雖非治療，
但均有助於避免癌細胞的產生，對乳癌、結腸癌與胰臟癌的預防有助益。
另外在日本、中國大陸也有相關研究報告，指綠茶對癌細胞有抑制作用、對胃癌細胞具殺傷作用，
茶中的多酚類，對某些初期癌症有抑制作用。

綠茶對人體的好處實在多得不勝枚舉，最近更有研究指出，
綠茶的抗氧化力是柳橙原汁的2 倍，更是葡萄原汁的3 倍。

◆流行病學綠茶的保健效能

在流行病學的研究上，綠茶的保健效能則是多到讓現代人為之瘋狂：

A.有益皮膚健康：

史丹佛大學研究證實，綠茶中的抗氧化劑多酚類物質中，
具抗氧化及抗發炎功能，可防止皮膚受紫外線傷害。
實驗發現，食用綠茶多酚8 周後，
肌膚表皮厚度、血管周圍發炎、膠原纖維蛋白、彈性纖維蛋白、彈性組織含量、黑色素含量等方面，
皆有明顯的改善效果，可使肌膚柔軟和延緩皮膚老化。

B.有益牙齒健康：

綠茶能抑制變鏈球菌和其他細菌在飲食後於牙齒表面沉積的不潔物上之生長。
日本大學口腔學院臨床病理科研究人員，
進行了綠茶多酚對增進牙齒健康之能力的實驗室研究和動物研究。
他們在塗有唾液的培養皿〈相當於牙齒〉中培養鏈球菌，並測得綠茶多酚類物質，
可預防細菌黏著於模擬的牙齒上，還可干擾細菌利用糖所需的酶。

C.預防新陳代謝症候群（X 症候群Syndrome X）：

肥胖的第二型糖尿病患者，常合併高血壓、高血糖、高血脂與血中胰島素過高，
容易導致中風與心臟血管疾病，即稱為新陳代謝症候群，又稱胰島素阻抗症候群。
近期的研究指出，綠茶多酚特別是兒茶素成份，
推測可降低新陳代謝症候群潛在致死的病理因素。

D.預防肥胖：

綠茶多酚可抑制澱粉的活性，降低碳水化合物被消化分解的速度，
可避免「肥胖荷爾蒙」胰島素值驟升，進而達到可充分燃燒堆積在體內的脂肪作用，
並可減少兩餐間的飢餓感，避免產生過食現象。

E.促進腸道蠕動、預防便秘。

不被腸道吸收的綠茶殘渣，還可促進腸道蠕動、預防便秘。

◆兒茶素的作用時效

最近研究發現，食用兒茶素2 小時後，血漿濃度中之兒茶素可達最大值，
經5 小時後，EGCg 會衰減50%，而90%的兒茶素會在8 小時內耗盡，
可見兒茶素在體內會快速的被消耗掉，
因此一天必須食用至少二次，才可維持一整天血漿中兒茶素的有效濃度，
達到最佳抗氧化防禦能力。